Ngày cuối Premier League: Sunderland lập kỳ tích, Tottenham thoát hiểm trong gang tấc

Có những ngày cuối mùa giải mà mỗi giây trôi qua đều như kéo dài thêm一分. Và trận đấu cuối cùng của mùa giải Premier League vừa qua chính là một trong những ngày kịch tính bậc nhất từ trước đến nay, khi Sunderland tạo nên câu chuyện cổ tích, Tottenham sống trong lo sợ cho đến phút thứ 99, còn Pep Guardiola nói lời tạm biệt khán giả Etihad.

Sunderland – từ ngoài top 7 đến vé Europa League

Câu chuyện đáng kinh ngạc nhất thuộc về Sunderland. Bước vào ngày đấu cuối ở ngoài nhóm dự cúp châu Âu, Black Cats bước vào trận đấu với Brighton với tâm thế không còn gì để mất. Nhưng rồi phép màu đã đến.

Khi Brighton để thủng lưới trước Manchester United ở phút 33, hiệu số của họ bị Sunderland vượt qua. Từ vị trí thứ 10, Sunderland bất ngờ leo lên thứ 7 — suất dự UEFA Europa League. Và đó chính là thứ hạng họ giữ lại cho đến khi trọng tài thổi còi kết thúc.

Trai Hume, người mở tỷ số cho Sunderland, chia sẻ: “Các quan chức sân vận động cố cho chúng tôi xem tỉ số trên điện thoại nhưng 4G không hoạt động. Mãi sau đó chúng tôi mới biết mình đã thành công.” Cầu thủ này thừa nhận: “Gần đầu mùa giải, tôi nghĩ chẳng ai tin chúng tôi có thể trụ hạng, chứ chưa nói đến cúp châu Âu.”

Sunderland nhảy từ hạng 10 lên hạng 7 trong một màn về đích mà chính họ cũng không ngờ tới — một năm sau khi chỉ mới lên hạng từ Championship qua vòng playoff. CĐV tại Stadium of Light ăn mừng như điên.

Brentford và Brighton: một bên mừng, một bên khóc

Trong khi Sunderland ăn mừng, thì Brentford lại trở thành nạn nhân của cuộc chơi hiệu số. Brentford hòa Liverpool 1-1 ở phút 64, và khi Brighton thủng lưới 3 bàn chỉ trong 3 phút đầu hiệp hai, các cầu thủ Brentford biết rằng một chiến thắng sẽ đưa họ lần đầu tiên dự cúp châu Âu.

Nhưng bàn thắng đã không đến. Khi Brighton kết thúc trận đấu mà không lội ngược dòng, CĐV Brentford đứng lặng. Họ bỏ lỡ vé dự cúp châu Âu chỉ vì hiệu số bàn thắng thua.

Về phần Brighton, dù thất vọng vì không thể trụ lại top 7, họ vẫn sẽ dự Europa Conference League — lần thứ hai trong lịch sử CLB có mặt ở đấu trường châu lục.

Bournemouth lập lịch sử, Chelsea chìm ở hạng 10

Một câu chuyện khác cũng đáng ghi nhận là Bournemouth. Dù không thể vượt Liverpool để tranh top 5 và Champions League, trận hòa trên sân Nottingham Forest vẫn giúp Bournemouth giành vị trí thứ 6 cùng suất dự Europa League — lần đầu tiên trong lịch sử.

Đây cũng là trận cuối của huấn luyện viên Andoni Iraola trên ghế nóng. “Tôi không thể yêu cầu nhiều hơn thế,” ông nói. “Tôi đã rất may mắn khi được ở thời khắc này cùng nhóm cầu thủ và CLB này. Tôi nghĩ đây là một kết thúc hoàn hảo.”

Ở đầu kia bảng xếp hạng, Chelsea kết thúc mùa giải trong thất vọng với vị trí thứ 10 sau trận thua.

Tottenham thoát hiểm, West Ham xuống hạng

Điểm nhấn căng thẳng nhất thuộc về cuộc chiến trụ hạng. Tottenham Hotspur tiếp Everton trên sân nhà trong một buổi chiều khiến trái tim người hâm mộ như ngừng đập.

Spurs ép sân suốt hiệp một, tạo ra nhiều cú sút nhất trong một hiệp một mùa giải này, và cuối cùng cũng có bàn ở phút 43. Joao Palhinha đánh đầu trúng cột dọc nhưng kịp dứt điểm vào ở tình huống tiếp theo. Bóng qua vạch đích trong gang tấc — và đó là bàn thắng cứu mạng.

West Ham United, cần một chiến thắng trước Leeds United để trụ hạng, tưởng như đã hy vọng khi Valentin Castellanos ghi bàn phút 67 rút ngắn khoảng cách xuống 1 điểm. Nhưng Jarrod Bowen ấn định bàn thứ hai 13 phút sau đó. Khi Callum Wilson ghi bàn thứ ba trong bù giờ, West Ham đã làm tất cả những gì có thể — nhưng vẫn không đủ.

CĐV Tottenham đồng thanh hát “We are staying up!” khi đồng hồ chạm phút 99. Everton pressing điên rồ trong những phút cuối nhưng không thể tìm được bàn thắng.

Micky van de Ven, đội trưởng Tottenham, khẳng định: “Về đích thứ 17 hai mùa liên tiếp là điều không thể chấp nhận được với chúng tôi. Với những con người đúng và huấn luyện viên đúng đang ở đây, tôi rất tự tin mùa sau sẽ khác.”

Trong khi đó, Jarrod Bowen — đội trưởng West Ham — nói trong buồn bã: “Tôi muốn CLB này được ở Premier League. Đây là một CLB quá quan trọng với tôi và đã cho tôi quá nhiều.”

Những lời tạm biệt ở Anfield và Etihad

Mùa giải khép lại cũng là lúc nhiều cái tên nói lời chia tay.

Tại Anfield, Mohamed Salah rời Liverpool với một pha kiến tạo — giúp anh trở thành cầu thủ Liverpool có nhiều kiến tạo nhất lịch sử Premier League. Anh còn trúng cột dọc trước khi được thay ra phút 74, rời sân giữa vòng tay chào đón của đồng đội. Andy Robertson cũng được vỗ tay tiễn biệt. Cả hai được hàng danh dự chào đón, với các huyền thoại Kenny Dalglish và Ian Rush đợi ở cuối đường hầm.

“Tôi đã khóc rất nhiều — nhiều hơn cả cuộc đời mình,” Salah thừa nhận.

Tại Etihad, Bernardo Silva và John Stones được đồng đội dành hàng danh dự trong trận cuối cùng. Còn Pep Guardiola chỉ đạo trận đấu thứ 593 cho Manchester City, phá kỷ lục CLB của Les McDowall sau một thập kỷ đầy danh hiệu.

Cha ông, cụ Valenti Guardiola 95 tuổi, vỗ tay chào con trai ở cuối trận. Trên màn hình lớn, clip tổng kết 10 năm được chiếu kèm bản acoustic “Live Forever” của Oasis.

“Tôi hồi hộp quá,” Guardiola nói với khán giả. “Sao quý vị lại yêu tôi nhiều thế? Tôi chưa bao giờ ngờ tới lượng yêu thương này. Đây là một vinh dự không thể tin được.”

Arsenal nâng cúp, cuộc sống tiếp tục

Trong khi đó, Arsenal được Crystal Palace dành hàng danh vị chào mừng sau khi được trao chức vô địch. Phao Boys thắng 2-1 tại Selhurst Park, hoàn tất mùa giải với 85 điểm — hơn Manchester City 7 điểm — trước khi nâng cúp ngay trên sân.

“Họ đẹp lắm, nhìn cách họ vui mừng kìa,” huấn luyện viên Mikel Arteta nói, chỉ tay về phía khán đài.

Ở các trận khác, Fulham thắng Newcastle United để hoàn tất mùa giải ở vị trí thứ 11, hơn Magpies một bậc — khép lại một chiến dịch thất vọng cho đội bóng của Eddie Howe. Burnley và Wolves — đã xuống hạng từ trước — hòa nhau 1-1 trong trận cuối cùng tại Premier League trước khi chia tay giải đấu hàng đầu.

—

Nhận định:

Ngày cuối cùng của mùa giải là minh chứng rõ ràng nhất cho sức hút của Premier League: khi không có gì được quyết định cho đến khi trọng tài thổi còi. Sunderland viết nên câu chuyện cổ tích, trong khi West Ham và Brentford — hai CLB đều đã làm tất cả — vẫn phải rời xa đấu trường châu Âu hoặc giải VĐQG vì những khoảng cách nhỏ nhất. Điều này nhắc nhở rằng ở Premier League, mọi bàn thắng đều có giá trị, và mọi trận đấu đều có thể thay đổi số phận.

—

FAQ